為了體驗1200多年的原湯，帶著簡單行李進入奧日光地區展開三天二夜的輕旅行…第一晚住宿於湯之湖畔的”休暇村”（詳見2013日本關東～住宿篇）。近在咫尺的滑雪場，四月初冬雪已融，遠山殘雪猶存…湯之湖四周群山環抱；雲霧飄渺，沿著環湖步道大約1.5公里可抵達「湯瀧」（日本漢字的”瀧”指”瀑布”之意），原本計畫早餐後悠閒地慢歩到湯瀧，回來泡個湯再去中禪寺湖，不料走了一小段就發現歩道上殘雪阻道，渺無人跡的步道我們倆位身形高大的女子怯歩了，回頭吧…（事後高雄的美月老師說，她和老公跨越這小小的路障，一路悠遊到湯瀧，沿途景觀美到不行…），我只能說他們倆位堅持有理；太有福報啦！
▼位於奧日光湯之湖畔的「湯元溫泉」據傳是由日光開山始祖勝道上人在西元 788 年發現的，「湯元」意指溫泉的源頭，湯元溫泉屬於日光國家公園的一部份，亦是國家指定的國民療養溫泉區，周邊的湯之湖、湯瀧、戰場之原與小田代原統稱為「奧日光濕原」，為日本百選秘境之一。
▼湯元溫泉小小的聚落有許多溫泉民宿、旅館、飯店，此刻係屬旅遊淡季，整個溫泉區人煙稀少，漫歩街上有股硫磺味撲鼻而來，遊客中心與東武巴士候車處空蕩蕩的…順道造訪「溫泉寺」，寺院門窗深鎖看來頗為蕭瑟，寺院旁的湯之平濕原為湯元溫泉的源頭…
▼「湯瀧」位於湯之湖的南端，搭乘東武巴士在”湯瀧入口”處下車，步行五、六分鐘即可抵達…湯之湖與戰場之原落差約70公尺，平靜的湖水傾瀉而下形成令人驚艷的湯瀧，觀瀑平台讓遊客更貼近其豪放不羈的自然之美，而此地也是「戰場之原」自然研究歩道入口，因天候欠佳我們回到巴士站候車…
▼續往「戰場之原」前行，在”三本松”下車越過馬路就到囉…標高1400公尺的「戰場之原」相傳是日光男體山和群馬赤城山的山神之爭奪地盤的征戰場所，戰場之原是古代男體山爆發後形成的湖泊，泥沙淤積後逐漸形成現在所見的濕地高原的風貌，舉目望去草木枯黃，漫無邉際的荒原，大地呈現著無盡的蒼茫...
▼「龍頭瀑布」是中禪寺湖北岸貫穿戰場之原的湯川，未注入中禪寺湖之前，在男體山的溶岩斜面急流而下的瀑布，在輕石流溶岩的中央有塊很大的岩石，因瀑布從岩石的左右吐著白沫往下流的形狀看似龍頭而得名。
▼日光地區眾多瀑布中以「華嚴瀑布」最具代表性。遊客需購票搭乘電梯下降至瀑布底部，步行通過隧道即抵達觀景台…中禪寺湖的湖水切穿山壁，以一瀉千里磅礡之氣勢墜落山谷，落差達97公尺，其中段許多細流交織渾然天成的壯麗畫面，吸引我們駐足良久…「華嚴瀑布」與茨城縣的「袋田瀑布」以及和歌山縣的「那智瀑布」，同稱日本三大瀑布。
▼位於男體山麓海拔 1250 公尺的「中禪寺湖」，以優美的景緻名聞遐邇，與湖畔的「華嚴瀑布」皆是奧日光地區最知名的景點。中禪寺湖畔可享垂釣之樂，並可乘坐觀光船遊賞動人的湖光山色…只可惜天公不作美，巴士抵達湖區時雨勢頗大，夢想中寧靜出塵的中禪寺湖成了眼前的哭泣湖，無法想像雲淡風輕時她綺麗動人的風采…所幸「民宿おかじん」一泊二食所供應的漁夫料理，彌補在中禪寺湖期間所有的憾事，至今仍無法忘懷民宿老闆娘的好廚藝，那種自然、簡單的美味是旅途中幸福的好時光…
▼相傳當年日光開山始祖勝道上人，有一回坐船遊湖時，看到現身於湖面的千手觀音，其後利用當地的筆直的桂木，憑著當日的記憶雕刻完成了千手觀音菩薩像…「中禪寺」創立時，勝道上人將此尊立木觀音菩薩像供奉於內，因此「中禪寺」又稱「立木觀音堂」，
現被指定為重要文化財產，中禪寺是日光輪王寺的分院，供奉立木觀音的正殿不准拍照，千手觀音菩薩法相壯嚴，細緻的雕工望之凜然是宗教藝術的瑰寶。
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